Автоклавы (паровые стерилизаторы) — это медицинские устройства, предназначенные для стерилизации инструментов, материалов и жидкостей под воздействием насыщенного водяного пара под давлением. Принцип их работы основан на воздействии высокой температуры и давления, что способствует уничтожению микроорганизмов, включая бактерии, вирусы и споры. Стерилизация достигается за счет конденсации пара на поверхности обрабатываемых предметов, что обеспечивает равномерное распределение тепла и максимальную эффективность процесса. Автоклавы применяются в хирургии, стоматологии, лабораториях и других областях медицины, где требуется абсолютная стерильность для предотвращения инфицирования.

Класс N: предназначен для стерилизации непористых материалов и неупакованных простых инструментов без полостей. Автоклавы данного класса используют только основное воздействие пара, не обеспечивая предварительного удаления воздуха из камеры.

Класс S: обладает расширенными возможностями по сравнению с классом N. Может стерилизовать некоторые пористые материалы и инструменты с полостями, а также упаковки. Они обеспечивают предварительное вакуумирование для обеспечения эффективного удаления воздуха.

Класс B: самый универсальный класс, способный стерилизовать широкий диапазон видов медицинских изделий, включая пористые материалы, упакованные и неупакованные изделия, а также инструменты с полостями. В них осуществляется предварительное вакуумирование и возможность многократного проведения циклов стерилизации, что обеспечивает полное удаление воздуха и эффективное проникновение пара.

Основное различие между классами заключается в наличии и количестве циклов вакуумирования, что влияет на эффективность стерилизации.

Помимо классификации по классам, автоклавы также различаются по типу загрузки инструментов, на вертикальные и горизонтальные модели, а также по объему рабочих камер. Объемы варьируются от 1,8 литра для настольных моделей, предназначенных для небольших медицинских учреждений, до напольных проходных моделей с объемом рабочей камеры свыше 150 литров, используемых в централизованных стерилизационных отделениях крупных медицинских организаций.